看过古装电视剧、尤其是清宫戏的玩友应该都会发现一点，就是宫中的妃子们都喜欢在手指上佩戴指甲套，看起来很霸气，但是你们知道这个指甲套的作用是什么吗？
作用一：保护指甲
现如今，爱美的姑娘动不动就喜欢在指甲上做文章，不过这不是近几年才流行起来的，古代人也很喜欢留指甲、保护指甲。
△《红楼梦》里晴雯的指甲
这是因为，中国古人对女性手指的审美标准主要有三点：尖、长、白。肤色白是天然形成的，所以，想要后天弥补，只能在“尖”和“长”方面做文章，这就是女人留指甲的直接目的——让指甲延展手指，使得手形看起来又尖又长。
不过，蓄甲可不单单只是为了好看，更是为了表达自己养尊处优的地位，只有家境好、不需要做事的人才有资格留指甲。
△晚清福建文人丁先生的长指甲
但是，女性都知道，留长指甲是一个漫长的过程，而且过程中指甲极易断裂，所以保护指甲就显得尤为重要。就拿慈禧太后来说，她每天晚上临睡前要用热水先把指甲泡软，用工具校正，再用小刷子把指甲里外刷一遍， 用翎子管吸上指甲油涂抹均匀以保护指甲。
如此麻烦养护出来的指甲自然需要倍加呵护，一个坚硬的保护套必不可少。于是后来就发展出花样繁多的护指。
作用二：装饰美观
护甲套之所以变得越来越好看，还和古代妇女的服饰有很大关系，尤其是满清妇女。那个时候，贵妇们梳着高耸的发髻，穿着厚达四、五寸的高底鞋；上衣袖口长到把手背遮盖，试想一下，如果袖子下面露出的手指又短又粗，肯定是不和谐的，而戴上护指套，手就变得纤长起来，整体和谐统一，更加好看，所以到后来，护指套的款式越来越丰富，在实用的基础上，逐渐向精致、美丽、华贵的趋势发展，逐渐形成了一种文化。
作用三：身份象征
指甲套乍一看都差不多，但是其实对于有一定级别的女人来说，是有很大区别的，被皇帝宠幸过得、没被宠幸过的、生过孩子的、没生过孩子的，她们所戴的指甲套都是不一样的。
由于等级的不同，制造的材料也就不一样，有金、银、玉、玳瑁、铜、搪瓷等多种材料。身份越尊贵的妃子，自然戴的也就是越高级的材料，制作细节也会越精致。
就比如慈禧太后的指甲套就有文字记载，《我眼中的慈禧太后》提到，慈禧太后指甲套是戴在“中指和无名指上，左手的甲套是翠玉做的，右手的是黄金的，镶嵌着红宝石和珍珠。”如此奢华的护甲套，也只有太后级别的人才能“享用”吧！
△慈禧太后从头到脚的极尽奢华
作用四：杀人
这个说法其实有点玄乎，具体真假现在无法论证。
大家都知道，后宫佳丽的斗争非常激烈，为了争权夺势，必须要留一手防身。据说，有的人会把堕胎药藏在指甲套里，趁别人不备下个药，竞争对手可能就会堕胎了。
除此之外，指甲套尖尖的头非常锋利，稍不注意就会刮伤皮肤，还在上面涂上麻药，所以任何人一靠近她，只要指甲划过去，刺客马上就会被麻药麻翻在地，简直是防身必备。原来古代妃子戴这种指甲套是用来干“坏事”的。
一般来说，指甲套的质地以金属或者玳瑁为主，极个别的有玉质的。有的是镂空，有的是实地，大多镶嵌的都是珠宝或者点翠装饰。之所以选择这些材质，就是因为他们足够贵重！
△清·金錾古钱纹指甲套
后来，随着战乱时代的来临，人们发现这样的指甲实在是华而不实，于是这种护甲套就越来越少了，到现在，只能在博物馆里见到。不得不说，古代女子“爱臭美”一点都不输我们现代人啊！
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