史禄
战国时期，一些强大的诸侯国都想以自己为中心，统一全国，兼并战争十分剧烈。关中是秦国的基地，秦国为了增强自己的经济力量，以便在兼并战争中立于不败之地，很需要发展关中的农田水利，以提高秦国的粮食产量。
韩国是秦国的东邻，又毗邻秦国东侧。战国末期，在秦、齐、楚、燕、赵、魏、韩七国中，当秦国国力蒸蒸日上，虎视眈眈，想兼并东方六国时，首当其冲的韩国却孱弱到不堪一击的地步，随时都有可能被秦国吞并。公元前年，韩恒惠王在走投无路的情况下，采取了一个非常抽劣的所谓“疲秦”策略。他以著名的水利工程专家郑国为间谍，游说秦国，让秦国在泾水和洛水（北洛水，渭水支流）间，穿凿一条大型灌溉渠道，表面上说是可以发展秦国农业，实则要耗竭秦国实力。秦王政刚即位、他原本也很想发展水利，以提高农业生产力，因此很快地采纳了这一诱人的建议，并立即征集大量的人力和物力，任命郑国主持兴建这一工程。在施工过程中，韩国“疲秦”的阴谋败露，秦王政大怒，要杀郑国。郑国说：“当初韩王是叫我来做间谍的，但是，水渠修成，不过为韩延数岁之命，为秦却能建万世之功。"秦王政是位很有远见卓识的政治家，认为郑国说得很有道理，同时，秦国的水利工程还比较落后，在技术上也需要郑国，所以对郑国一如既往，仍然加以重用。经过十多年的努力，全渠完工，人称郑国渠。
郑国渠西起仲山西麓谷口（今陕西泾阳西北），郑国在麓谷口作石堰坝，拾高水位，拦截泾水入渠。利用西北微高，东南略低的地形，渠的主干线沿北山南麓自西向东伸展，流经今泾阳、三原、富平、蒲城等县，最后在蒲城县晋城村南注入洛河。干渠总长近里。沿途拦腰截断沿山河流，将冶水、清水、浊水、石川水等收入渠中，以加大水量。在关中平原北部，泾、洛、渭之间构成密如蛛网的灌溉系统，使干旱缺雨的关中平原得到灌溉。
郑国渠的修成，为充实秦的经济力量，统一全国创造了雄厚的物质条件。
郑国渠的建设也体现了较高的河流水文学知识，郑国渠渠首工程布置在泾水凹岸稍偏下游的位置，这是十分科学的。在河流的弯道处，除通常的纵向水流外，还存在着横向环流，上层水流由凸岸流向凹岸，河流中最大流速接近凹岸稍偏下游的位置，正对渠口，所以渠道进水量就大得多。同时水里大量的细泥也进入渠中，进行淤灌。横向环流的下层水流却和上层相反，由凹岸流向凸岸，同时把比较重因而在河流底层移动的粗砂冲向凸岸，粗砂堵塞的问题就解决了。
郑国渠的作用不仅仅在于它的灌溉效益，还在于它首开了引泾灌溉之先河，它对后世产生了深远的影响。秦以后历代继续在这里完善其水利设施，著名的有汉代的白渠、唐代的三白栗、宋代的丰利渠、元代的王御史渠、明代的广惠渠和通济渠、清代的龙洞渠等。
郑国渠遗址在中国水利史上享有“天然博物馆”的盛誉，遗址内除保存有历代故粟外，还存有大量的碑刻文献，对研究中国古代水利成就具有重要意义。现已被列入国家级文物保护单位。
史禄画像
公元前年，秦始皇为了统一南方百越各部，命令居睢率50万大军分五路向百越进军。当部队进入今湖南、广西交界的地段时，陆路坎坷崎岖，水路湘江和漓江又不连接，给部队行军作战、粮饷补给带来一系列困难。秦始皇于是让史禄开凿沟渠，连接湘江和漓江，为粮饷运输提供方便，以便深入百越。
可是，漓江水位高而湘江水位低，如何使北水翻坡，北舟南行逾越呢？在人类人工开凿运河史上还从未有过这样的先例。
湘江，发源于桂林东面的海洋山，向北流入湖南，注入长江，属长江水系。漓江，发源于兴安的猫儿山，向南注入漓江，属珠江水系。两者南辕北辙，互不相干。而且两条江落差32米，要引湘入漓，必须形成一个庞大的水利工程体系。
在当时，没有现在这么先进的技术，也没有那么专业的设备，只能用目测、步测的方法来决定地势的高低，只能用铁锥、铁钻来钻取石块，用锄铲来开凿渠道，只能一次一次地探索，一次一次地目测，一次一次地搬运。史禄及其同僚翻山越岭，察勘地形，反复对比，科学地运用地学和水力学知识，在湘江上游海阳河上构建一个分木塘。分水塘的拦河石呈"人"字形结构，它前端尖锐如犁，故称铧嘴。它把海阳河水分为南北两渠。南渠接漓江，北渠一侧长米，叫“大天平”；南渠一侧长米，叫“小天平”。枯水期，石堤可以拦截全部江水入渠；如遇山洪，水可越过堤顶，泄入湘江故道，在南北粟上设有陡门（相当于现代的船闸）。据记载，全渠共有陡门36道，其作用为拦渠蓄水、提高水位，以便于船只来往。进一道陡门，便关闭下一道陡门，等水积满后，船再前进一级，这样就可利用水力使船逐级向上坡航行。
灵渠将长江水系和珠江水系连接了起来，把中原和岭南连接了起来，解除了秦军行军、补充粮饷的种种困难，对秦始皇完成统一大业，促进各民族的交融起到了重要作用。
史禄还在渠道里修建堰坝，灌溉农田，恩泽百姓。
灵渠解决了秦军粮草补给问题之后，秦始皇于公元前年重新部署统一岭南的战争。秦尉任嚣任主帅，率领赵佗等楼船之士即水军南攻百越。秦军人力和粮草充足，加上楼船之士（水军）的参战，战斗力大为加强，秦军很快完成了统一岭南的事业，岭南地区自此纳入秦朝中央集权制国家的版图。史禄之后，历代相继修复灵渠，前后共达24次。灵渠初名秦凿渠，因漓江上游为零水，故被称为零渠，唐代以后改名灵渠。
广西桂林兴安灵渠广西桂林兴安四贤祠
灵渠见证了中原甚至北方与岭南的交通，促进了北方与南方的经济发展。当时，北方的金银铜器皿、陶瓷、丝绸、都要经过灵渠进入岭南。岭南的南珠、象牙、犀角、玳瑁、翡翠、银铜矿产以及土特产，也要通过灵渠远销全国各地。
灵栗改变了岭南各族人民生产落后的状况。昔日的岭南百越，被称为“化外夷蛮炎方”，一些地方还是刀耕火种，猎事繁而农事少。灵渠的开通不仅使农民学到了中原先进的农业技术，而且大大加强了岭南各族人民与中原人民之间的交流。一些粮食、蔬菜水果的优良品种在交流中得以传播。
当地百姓为了纪念史禄和历代重修灵渠者的业绩，在灵栗旁为他们建立了灵济庙，后改称四贤祠，奉祀其中功绩最大的史禄、马援、李渤、鱼孟威。
郑国渠是一项规模宏大的灌溉工程。郑国渠工程之浩大、设计之合理、技术之先进、实效之显著，在我国古代水利史上是少有的，在世界水利史上也是少有的。郑国乘修成后，大大改变了关中的农业生产面貌，用含泥沙量较大的泾水进行灌溉，增加了土质肥力，改造了盐碱地4万余顷（约26万公顷）。一向落后的关中农业，迅速发达起来，雨量稀少、土地贫瘠的关中，也开始变得富庶甲天下。
灵渠连接了长江和珠江两大水系，构成了遍布华东、华南的水运网。自秦以来，对巩固国家的统一、加强南北政治、经济、文化的交流，密切各族人民的往来，都起到了积极作用。灵渠经历代修整，至今依然发挥着重要作用。
灵渠也是世界上最早的提水通航工程，史禄和他的同僚功不可没，利传千秋。
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