明朝时期，康元县城东有座青砖碧瓦的大宅子，看上去非常气派，朱漆大门的正上方悬挂着一块黑底金字匾额，上面写着“汤府”二字。
宅子的男主人名叫汤文胜，是个四十多岁的中年男子，靠着倒卖木材攒下不菲家资。他宅心仁厚，待人和善，平时见面打招呼，人们都会喊上一声“汤老爷”。
这日，汤夫人的娘家侄子秦广源赶着马车登门造访，脸上满是喜悦之色。原来，前不久他喜得贵子，今天儿子过满月，特意请姑母回家喝喜酒。
汤夫人喜不自胜，换上一身淡蓝色的缎子面长锦衫，再配上一双凤头香罗鞋，高高兴兴地对着镜子梳妆打扮一番。
丫环采荷递上一支做工精美的玳瑁凤钗，汤夫人小心翼翼地戴在头上，垂下一条条长长的宝石流苏，显得雍容华贵又不失温婉。
待一切收拾妥当，采荷陪着夫人坐上马车，三个人朝着郊外驶去。随后，家丁赵四海也拿着米袋子出了门，家里只剩下汤老爷和未出阁的女儿香凝。
汤家虽然有钱，可一向很节俭，尤其是家主汤老爷，为人低调不喜欢攀比。一般大户人家为彰显自己的身份，丫环和家丁都会雇上十来个，可汤府略显寒酸。
汤老爷一共只雇了三个下人，除了家丁赵四海和丫环采荷之外，还有一个厨娘，家住离此不远的桃花巷。平时，她不住在府上，每当到了饭点会提前过来帮忙做饭。
汤夫人好久没回娘家了，今儿一高兴不知不觉多喝了几杯，忽然头晕目眩，变得昏昏沉沉。娘家人热情挽留，汤夫人不好意思拒绝，只好在娘家小住一日。
次日一早，秦广源听从姑母之言套上马车，打算送她们两人回家。半个时辰后，马车来到汤府门口停下来。采荷扶着夫人跳下马车，秦广源还有事要办，连门儿都没进，直接打道回府。
汤老爷见妻子归来，脸上没有一丝喜悦之色，反倒是愁眉不展，唉声叹气。汤夫人以为自己昨晚没回家，惹得丈夫不高兴，瞟了他一眼，说道：“不就是回趟娘家吗，至于黑着个脸！”
“夫人有所不知，昨晚家里进了贼，偷走一百多两银子，更让人感到不可思议的是那女贼还闯进卧房，用手抚摸我的脸……”说到这里，汤老爷长吁短叹，鸡皮疙瘩起了一身。
“快说说，那后来呢？”汤夫人双眼圆瞪，迫不及待地追问道。
“哎！当时我还以为是你回来了，迷迷糊糊一翻身，忽然发现不对劲儿，睁开眼睛一看，一个蒙着面纱的女子正站床头抚摸我的脸，还有我的脖子。当时，吓得我失声大喊，那人见状，跳窗而逃”。
汤夫人闻言，笑得前俯后仰，忍不住和丈夫开起玩笑：“老爷好福气，竟然遇到了女淫贼，都怪你太笨，当初应该顺水推舟，成其好事”。
汤老爷看着妻子那副模样，有点哭笑不得，说道：“家里被盗按理说应该去衙门报官，可县老爷问当时的情形，我又难以启齿，这事儿如果传出去，非让人笑掉大牙不可。”
汤夫人止住笑声，想到丢失的那一百两银子，还是觉得有点心疼，赶紧帮忙支招，“依奴家看，老爷还是去衙门报官的好，你只说有个女贼偷了家里钱，对于其它的事只字不提。”
“夫人说的这些我都想过，只是怕漏掉细节影响县老爷破案。既然如此，干脆就依着夫人的意思，我这就去衙门报官！”汤老爷总算吃下一颗定心丸，转身直奔衙门而去。
王知县接到报案，派人迅速展开调查，转眼过去好几天，案件始终没有任何进展。汤老爷破案心切，愿出白银二十两悬赏知情者。
告示一贴出去，立刻传遍大街小巷。二十两银子可不是个小数，对于普通的老百姓而言，十年都赚不到这么多钱。大家都说这是一个发财致富的好机会，可惜苦无线索，只能望而兴叹。
时间一天天过去了，没有人前来衙门报案。汤老爷暗自揣测，难道是赏金不够吸引人？都说重赏之下必有勇夫，为了追回那一百两银子，他一狠心把赏金增加到五十两。
这日，一群人正聚在城门口看告示，一个穿着补丁衣衫的年轻男子凑上前，拔着脖子朝里张望。有个中年汉子一眼认出了他，笑着调侃道：“傻根柱，别看了，你没那福分，快回家照顾你老爹去吧！”
根柱看了他一眼，反问道：“这上面到底写的啥？”中年汉子漫不经心地说道：“前阵子，汤老爷家被盗，官府重金悬赏知情者，只要提供线索就赏白银五十两”。
“真的？官府真会赏给五十两银子？”根柱一改往常愁眉不展的模样，整个人变得兴奋起来。二话不说，一溜烟儿地跑开了。
中年汉子望着根柱离去的背影，喃喃自语道：“果然是个傻子，一行一动都透露着一股傻气”。其实，根柱并不傻，只是平时不爱说话，整天穿的破破烂烂的，总是被人看不起。
说起来，他也是个苦命的孩子，刚出生不久就被狠心的父母抛弃。葛老汉无二无女，一辈子没有娶妻，不忍心看着孩子饿死在路边，于是带回家抚养。
从那以后，两个毫无血缘关系的人就生活在一起。葛老汉给孩子取名根柱，并认他做义子。常言道：“生育之恩大于人，养育之恩大于天，百善孝为先”，长大后的根柱对义父的话言听计从，百依百顺。
父子二人没什么大本事，只靠着种地维持生计。前不久，葛老汉卧病在床，根柱端水端药，日夜守护在病榻前寸步不离。左邻右舍都说这个孩子没有白养，懂得知恩图报。
葛家一贫如洗，葛老汉这一病更是花光了家中所有的积蓄。根柱正愁没钱给父亲看病买药，想不知道事情有了转机。听说汤老爷家被盗，他连忙去衙门报官。
根柱见到知县老爷，将自己的所见所闻如实讲述一遍。前不久的一个晚上，葛老汉忽然发起高烧，根柱心急如焚，不顾父亲的阻拦跑出去请郎中。
行至乌衣巷，忽然前面走来一个女人，那个人身材高挑，穿着一件罗裙，肩上还背着一个包袱，走起路来快步如飞，看她走路的姿势，根本不像个女人。
根柱觉得好奇，忍不住多看了她几眼，只见那人在一处宅院前停住脚步，掏出钥匙打开门，径直走了进去。
知县大人得知这一消息，心中大喜，按照根柱提供的线索，很快便将嫌疑犯冯少权抓捕归案。
面对知县大人的审问，他大喊冤枉，声称自己一向奉公守法，从来没做过偷鸡摸狗之事。王知县不想屈打成招，就派人去他家搜查，几个官差围着屋里屋外搜了好几遍，却没有任何收获。
汤老爷听说嫌犯被擒获，连忙去衙门打听情况，看到大堂上的冯少权，迷惑不解地说道：“大人恐怕您弄错了，盗贼应该是个女的，并非男人”。
前几天，汤老爷来衙门报案时，曾跟县老爷提起过盗贼的样貌特征，还特意指出行窃之人是个女的，不知县老爷为何会把一个男的认成嫌疑犯？
王知县做官三十余载，经手的案子不计其数，知道贼人奸诈狡猾，变化多端。冯少权长得眉清目秀，在县老爷看来，他很有可能会故意扰乱试听，男扮男装，以此逃避官府的追查。
案件还没有彻底调查清楚，冯少权被暂时关入大牢。他在牢里一刻都不消停，天天拍打着牢门喊冤。看管大牢的狱卒将这一情况告诉县老爷，觉得很可能是冤枉了冯少权。
正当知县大人进退两难之际，城里又发生一起类似的案件。苦主陆焕江来衙门报官，声称自己遇到了女淫贼，说那人不仅贪财，而且还好色。
王知县让他说详细些，陆焕江羞红了脸，头都不抬地说道：“昨晚，小人正在熟睡，忽然有双手在我脸上和身上一阵乱摸，当时还以为是我家娘子，可回过神儿来才发现床头站着一个女人”。
堂上之人闻言，忍不住哄堂大笑，这下子陆焕江的脸更红了。众人轻声低语，都觉得女淫贼一定是有眼疾，不然怎么会看上其貌不扬的陆焕江？
知县大人闻言，哑然失笑，轻咳一声继续追问道：“你家中可丢了什么东西？”
“回禀大人，昨天小的出去送了一趟货，收回十两银子，这些钱就放在柜子里。那女淫贼一走，小的连忙打开柜子查看情况，发现银子不翼而飞”。
陆焕江捶胸顿足，说做生意的钱都是从亲朋好友那里借来的，希望县老爷尽快将贼人捉拿归案，千万不能让那十两银子打了水漂。
汤老爷本打算来衙门打听消息，没想到正好遇到陆焕江来报案。听完他的一席话，汤老爷忍不住说出实情，声称自己和陆焕江的遭遇如出一辙，同样都是遇到了女淫贼。
几个衙役闻言，忍不住窃窃私语，猜测这两起案子应该是同一个人所为，毫无疑问作案之人肯定不是冯少权。如今他被关在大牢里，怎么可能会再次作案。
众人七嘴八舌，都说县老爷抓错了人。堂下的人们议论纷纷，堂上的知县大人陷入沉思，他踌躇半晌，说道：“带冯少权上堂！”话音刚落，两个衙役直奔大牢。
很快，冯少权被带到大堂上。王知县微微一笑，说道：“昨晚，城里又发生一起失窃案，这桩案子和汤府被盗案如出一辙，应该是同一人所为，看来本官真得冤枉你了！”
“大人英明，小的确实冤枉，我冯少权对天发誓，这辈子绝不会做那些鸡鸣狗盗之事”。
知县大人点点头，大喝一声：“来人呐，快给他松绑！”冯少权喜出望外，谢过县老爷，步履轻快地走出大堂。
到了晚上，冯少权轻手轻脚地打开大门，悄悄地探出半个身子，见四下无人，这才放心大胆地朝着顺昌大街的方向走去。
他来到城南的一处宅子前，轻叩门环。不多时，院子里传来一阵脚步声，一个男子嗡声嗡气地说道：“门外是何人？”
“周昌，快开门，我是少权！”门“吱”的一声打开了，两人相视一笑，随手关好大门，转身走进屋子。
周昌哈哈大笑，拍着双手说道：“兄弟同心，其利断金。这招金蝉脱壳之计屡试不爽，果然好使！”
“兄弟千万不能小看王知县，他既然能猜到有人故意男扮女装行窃，说明此人历练老成，实在不容小觑。依我之见，不如趁早离开这个地方，千万不能栽在他手里”。冯少权忧心忡忡，生怕哪天王知县再怀疑到他头上。
周昌沉思片刻，说道：“冯兄说得在理，事不宜迟，咱们说走就走，我这就收拾东西！”两人翻箱倒柜，拿出金银财宝，打算连夜出逃。
待一切收拾妥当，忽然一群官兵从天而降。赵捕头冷哼一声，喝道：“想跑可没那么容易，来人呐，给我拿下！”
冯少权急于脱身，情急之下，大声喊道：“跟他们拼了！”周昌闻言，从腰间拔出大刀，打算和众官兵拼个鱼死网破。
双拳难敌四手，几个回合下来，两人只能束手就擒。再狡猾的狐狸也斗不过好猎手，冯少权再次来到大堂上，“扑通”一声跪倒在知县大人面前。
王知县冷笑一声说道：“想不到这么我们快又见面了，本官问你，汤府被盗案是不是跟你有关？”冯少权不敢再出言狡辩，只好低头认罪。
经过审问，两人老老实实说出实情。原来，冯少权和周昌是广平府人氏，因为会点拳脚功夫，同在一个大户人家当差，帮东家看家护院。
两人臭味相投，觉得这样来钱太慢，于是主动提出请辞，靠着一身好功夫，做起入室盗窃的勾当。他们男扮女装，冒充女淫贼到处流窜作案，故意混淆视听，屡屡得手。
两人老谋深算，狡兔三窟，从来不住在同一个地方。前几天，冯少权不幸落网，周昌便故意用同样的伎俩去陆焕江家行窃，以此来为冯少权洗脱罪名。
不得不说，这招金蝉脱壳确实很妙，殊不知魔高一尺，道高一丈，两人的方法再高明，也终究难逃知县大人的法眼。案件水落石出，冯少权和周昌被关入大牢。
师爷清点赃款，共缴获白银一百六十两，王知县将汤老爷和陆焕江丢失的银子物归原主，又将剩下的六十两银子全部赏给了根柱。
左邻右舍得知此事，羡慕不已。根柱有了钱，不仅治好了父亲的病，而且还翻盖起新房。大家都说葛老汉好人有好报，这个义子果然没白养。
结语：
常言道：“善事可做，恶事莫为”，冯少权和周昌为盗窃钱财，可谓是费尽心机，殊不知再狡猾的狐狸也斗不过好猎手，两人最终要为自己的恶行付出惨痛的代价。
葛老汉心地善良，好心收养根柱，并把他抚养长大。根柱知恩图报，不仅治好了葛老汉的病，而且还让他过上了好日子。
这正是：“善有善报，恶有恶报，不是不报时辰未到！不以善小而不为，不以恶小而为之，人生在世，多行善事，多种善因，必结善果。
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