朝菌不知晦朔，惠蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋；上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。此大年也。而彭祖乃今以久特闻，众人匹之，不亦悲乎？
下大雨后，阴暗潮湿的地方，第二天一早，树根上长些白色的菇类，庄子拿菌类的香菇做比喻，“晦”是每一个月底，朔是每一个月初一，这类生物，寿命不到一个月，月初出生见不到月底，所以它不晓得人世间有一个月的时间。另外有一种虫叫惠蛄，只活一季，不知一年中有春天与秋天。其实那些几秒钟生命的也是活了一辈子，也很快活，这个感受的境界，各人不同，每个生命都不同，小的我们容易懂，但是大的就不大容易相信了。
楚之南有冥灵者，活了一千年的这个冥灵是什么东西呢？实际上是一种大乌龟。像大海里的玳瑁，在长江以南比较多，千年乌龟可以不死，因为它们可以食气，有时候吃些小生物和细菌而已。
上古有一种树，叫大椿，以八千岁为春，八千岁为秋，它的生命一共是一万六千年。彭祖是尧时候的人，尧封他在彭城。以彭祖的年龄来讲，活了八百年，叫我们一般人来跟他相比，实在太渺小了，真是可怜又可悲。
庄子这一段，还在说大鹏鸟，不过中间插了许多其他的故事，用比喻说明因为人的知识范围有限，以致每人的境界智慧的比量不同，寿命的长短也是根据人知识的比量来的。
庄子的文章，看到后面忘了前面，其实自有逻辑和规律。
南怀瑾先生——《庄子諵譁》。
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